直肠癌是胃肠道中常见的恶性肿瘤，绝大多数病人在４０岁以上，３０岁以下者约占１５％，男性较多见，男女之比为２-３：１。直肠癌发病率仅次于胃和食管癌，是大肠癌的最常见部分（占６０％左右）。直肠癌的组织学分类如下：
一、管状腺癌癌组织细胞呈管状样结构，根据分化程度，可分化为三级:①高分化腺②中分化腺癌③低分化腺癌
二、粘液腺癌癌细胞中出现大量粘液。粘液成分占全部癌组织细胞的60％以上，才能诊断为粘液腺癌。60%一下则不属于粘液腺癌，以粘液的多少来作为诊断标准，粘液腺癌大约占直肠腺癌的20%左右。
三、乳状腺癌癌组织细胞呈粗细大小不等的乳头状结构，乳头中央为中心索。乳状腺癌根据生长方式可分两种①腺癌组织细胞向粘膜表面生长呈绒毛状腺瘤②肿瘤向深部腺腔内蔓延侵润呈囊状结构呈乳头状增生。
四、未分化癌癌细胞比较小，呈团块状，形状与排列不整齐，容易侵入细小血管及淋巴管道中，侵润比较明显，分化程度比较低。
直肠癌的原因至今还不是十分明确,但普遍认为以下因素与致癌有着很重要的关系。
一、饮食因素高脂肪与直肠癌的发生机理有着十分重要的关系，高脂肪食谱不但可刺激胆汁分泌增加，而且可促进肝中胆固醇和石胆酸的合成，因而在肠腔内增加，在结肠细菌的作用下使之转变成胆固醇代谢物和此胆酸有致癌的作用低纤维食物不吸收水分，减少了大便次数，增加了废物在肠道的留宿，延长了粪便在大肠的停留时间增加了致癌物质与大肠粘膜的长期接触，因而成了直肠癌的发病原因之一。
常见的高脂肪饮食如：肉食品、高蛋白质食物和低纤维饮食如：淀粉、土豆、胡萝卜等。其次，高脂肪和低纤维两者都是致癌物质或辅癌物质，因此增加直肠癌的发生。
二、遗传因素遗传因素是直肠癌的发病原因之一，在直肠癌患者家族中，大约1/4的新发病人有直肠癌肿的家族史，亲属得过直肠癌，其后代在一生中患此病比普通人群要多，细胞遗传基因发生改变，造成肿瘤遗传特性的恶性不良性细胞，形成了恶性肿瘤的家族性。
三、直肠息肉直肠息肉是直肠癌发病的主要因素之一。直肠不良息肉是癌前病变的主要诱因，尤其是家族性多发性腺瘤息肉病，癌变的机率比较大。乳头状腺瘤性息肉癌变其中以绒毛样腺瘤样息肉癌变率为25%左右；管状腺瘤样息肉恶变相比较也不少见。
四、慢炎症性肠病长期的慢性炎症可能是引起直肠癌的要素之一。慢性的炎症刺激，可引起直肠癌的发生，如慢性细菌感染血吸虫病、阿米巴痢疾、慢性非特异性溃疡性结肠炎、憩室炎、慢性菌痢等，使得粘膜发生肉芽肿可通过肉芽肿，炎性和假性息肉阶段而发生癌变。
五、其他因素直肠癌的发生还与环境因素（气候、工作等）精神因素、年龄、性病、内分泌因素等有一定的关系，但需要在一定条件下才能发生直肠癌。有关资料报道了胆囊切除术后直常癌的发病率也有在上升的趋势，经过长期大量临床实践认为与次级胆酸进入肠腔增加有关系。
直肠癌早期可无症状，随着癌灶逐渐增大，可产生一系列症状。直肠癌的常见症状表现如下：
一、便血 便血是直肠癌最常见的症状，但常被患者所忽视。便血多为红色或暗红色，混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏死组织。上述症状是由于癌肿增殖后血运引起障碍，组织坏死糜烂，溃破感染，溃疡形成的后果。
二、大使习惯改变 由于肿块及其产生之分泌物，可产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不昼感，里急后重等症状，但排出物多是粘液脓血状物，最初这些“假性腹泻”现象多发生在清晨起床不久，称晨起腹泻（morning diarrhea）。
三、肠道狭窄及梗阻现象 癌肿绕肠壁周径浸润，使肠腔狭窄，尤在直肠乙结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起梗阻现象。直肠壶腹部癌，因多是溃疡型，直甩壶腹部较宽阔，估计约1～2年左右才引起狭窄梗阻，大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适，气胀及疼痛。由于粪便堆积，在梗阻上段乙结肠部位，有时在左下腹部，可扪及条索状肿块。
四、肛门疼痛及肛门失禁 直肠下段癌如浸润肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出，污染内裤；癌肿感染或转移，可引起腹股沟部淋巴结增大。
五、其他 直肠癌晚期如浸润其他脏器及组织，可引起该处病变症状，侵犯骶神经丛可使骶部及会阴部疼痛，类似坐骨神经部疼痛；侵犯膀胱、前列腺，可引起膀胱炎、尿道炎、膀胱直肠瘘、尿道直肠瘘，女性可引起阴道直肠瘘，阴道部排出粪便及粘液脓血。
肝转移后可引起肝肿大、黄疸，腹水等症状，全身症状可有贫血等恶液质现象有时还可出现急性肠梗阻、下消化道大出血及穿孔后引起弥漫性腹膜炎等症状。
一、手术治疗手术治疗是患者选择最多最直接的，但是手术治疗的适应人群太少。
二、放射治疗 可切除性直肠癌的放疗包括术前放疗、术后放疗和单纯放疗。术前放疗可减少术中肿瘤种植，降低术后盆腔小肠粘连的发生率；可使原发肿瘤体积缩小，若肿瘤位置接近齿状线，则可使保留肛门括约肌的手术由原来的不可能变为可能，提高了患者的生存质量。
术后放疗适用于手术证实肿瘤为局部晚期（T3－4）或有淋巴结受累（N1-2）者，单纯放疗仅适用于因其他疾病不能手术的患者，可采用外照射和后装治疗。
三、化疗对于晚期直肠癌，化疗成为主要的治疗手段。以前未用过化疗者，可选用常规方案；曾有化疗史者，可换用由几种新药为主组成的联合化疗方案。化疗治疗直肠癌包括术前化疗和术后化疗两种：
（一）术前化疗从现有的资料看，术前予以单独化疗似乎没能改善患者的生存率，但可使肿块缩小，利于手术切除和保留括约肌的功能。此外，减少了术中和术后播散的机会。
（二）术后化疗直肠癌术后辅助化疗的价值已得到公认，大宗回顾性资料表明辅助化疗可明显降低直肠癌患者的死亡率。近年较为一致的意见为对Ⅱ、Ⅲ期直肠癌（相当于Dukes分期的 B、C期），术后辅助化疗效果肯定。
四、免疫治疗 免疫治疗直肠癌目前正处于探讨阶段，有待进一步的研究。
直肠癌在中医学中多属“肠覃”、“肠癖”等范畴。其病因多为饮食不节，恣食肥甘、燥热或不洁之物，导致脾不健运，湿热蕴毒下迫大肠，热伤肠络，毒邪成痈而逐渐发生癌瘤。大肠癌中医饮食调理原则为清肠解毒、补益脾肾。中医治疗直肠癌的处方有以下几种：
直肠癌的中医处方一当归１５克，芍药、川芎、紫草各９克，大黄、忍冬各４.５克，升麻、黄芪各６克，特蛎１２克，甘草３克，水煎取汁，分两次服用。
直肠癌的中医处方二当归、熟地黄、干地黄各９克，麻子仁、桃仁、杏仁、枳壳、厚朴、黄芩各６克，大黄（适当加减），甘草４.５克，水煎取汁，分两次服。适用于便秘、大便中混杂血液的患者。
直肠癌的中医处方三当归、芍药、川芎、人参、白术各９克，茯苓１２克，桂枝９克，水煎取汁，分两次服用，每日服一剂，适用于有下痢、便血、里等严重情形的患者。
一、木棉炖猪肉a.制作方法：用木棉树皮连刺约１０００克，与纯瘦无肥之猪肉约５００克，炖至极烂，半肉半汤，食后会大泻，继续服用到治愈为止。
b.功效：木棉树有开白花与开红花两种，采用时，应以开白花者为最佳，治疗胃肠癌颇有奇效。
二、夏枯草a.制作方法：夏枯草４５克，黄糖３片（改用乌黑糖３两，尤为有效），用水３盅煎成１盅，每日煎浓，当茶常饮服，至痊愈为止。
b.功效：夏枯草有强和的抗菌作用，可清肝火、散郁结。对瘿瘤瘰疬、痈肿、疮毒的治疗，颇有奇效。
三、鲫鱼赤豆羹a.制作方法：大鲫鱼一条，约３００克左右，赤小豆３０克，生姜１５片，油、盐少许。鲫鱼去肠杂，洗净用油稍煎，加赤小豆、生姜同煮至烂熟，下少许盐即可。
b.功效：赤小豆为行水祛温、消肿解毒治下痢散恶血要药。鲫鱼性味甘平，入脾、胃、大肠经，有健脾和胃、祛湿止痢的功效。鲫鱼营养丰富，肉厚味美，尤宜虚人调养。而生姜有止逆开胃气之功，本药膳作为肠癌下痢腹痛者的辅佐治疗十分适合。
四、降气镇病汤水a.制作方法：白芍９克、广木香６克、厚朴６克、沉香１５克、元胡９克、生蒲黄９克、五灵脂９克、乳香６克（后下）、猪瘦肉适量。以上各药洗净，同瘦肉共置瓦煲，加清水８碗，煲存２碗，早晚饭后饮服。
b.功效：本汤有治气、消积、去淤、止痛等功效，对肠癌进行辅佐治疗效果颇佳。
一般在临床上应对直肠癌的早期诊断，必须重视直肠指检、直肠镜或乙状结肠镜等检查方法的应用。
一、直肠指检直肠癌患者大多数靠指检即可发现癌变。这种诊断方法简单易行，经过直肠指检可以判断出肿块的大小、浸润程度、肿块的变化、是否固定、性状，有无肠壁外、盆腔内种植性肿块等。
二、直肠镜或乙状结肠镜检查直肠指检后应再作直肠镜检查，在直视下协助确诊，观察肿块的形态、大小、色泽、上下缘以及距肛门边缘的距离等，可以采取肿块组织细胞作病理切片检查，更好的明确肿块性质与分化程度。手指无法触到的直肠中、上段肿瘤，可采用乙状结肠镜检，乙状结肠镜检是一种较好的检查方法，常用的乙状结肠镜管长30cm，可直接发现肛管、直肠和乙状结肠中段以下的肿瘤形态、大小、色泽、分化程度等。
三、钡灌肠X线检查和纤维结肠镜检查钡灌肠X线检查和纤维结肠镜检查对直肠癌的诊断帮助不大，因为直肠在下方做钡餐纤维结肠镜检查诊断意义不大，一般不列为常规检查的方法，仅为排除结肠与直肠多发性肿瘤时应用。
四、B超检查直肠B超可清晰显示直肠肿块的发展程度、范围、大小、形态、向周围组织变化情况，并可看到直肠壁各层的微细结构，检查方法简单，对选择手术方式、术后检查有一定的帮助。
五、CT检查CT检查主要对了解肿瘤浸润扩散程度以及有无淋巴结或肝脏转移有重要意义，有利于诊断。对直肠癌复发的诊断有很好的帮助。
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